不等五班回应，牧民们已经行动起来。男人们开始卸下车上的烤羊架和食材，女人们取出准备好的奶食和酒囊，孩子们欢叫着帮忙搬运柴火。巴特尔兴奋地拉住许三多的手：我们带了两只肥羊，还有奶奶酿的马奶酒！

夜幕完全降临时，五班驻地外的空地上已经燃起熊熊篝火。巴特尔的父亲和叔叔熟练地架起烤全羊的架子，羊肉在火焰上滋滋作响，油滴落入火中激起阵阵香气。

薛林和李梦帮着摆放从食堂搬出来的长条凳，老魏则带着几个牧民孩子整理出一块平整的歌舞场地。

许三多陪着班长在哨位上站岗，但他们的目光总忍不住往篝火那边飘。大狼蹲坐在许三多脚边，鼻子不停地抽动，显然也被烤羊的香气吸引了。

去吧，班长突然说，我在这守着，你们轮流去。

许三多摇摇头：班长，这不合规矩...

军民联欢也是重要任务。班长难得地笑了笑，这是命令。你先去，一小时后回来换我。

篝火旁，巴特尔的姑姑正在教薛林制作奶豆腐。她将凝固的奶块放在木板上，示范着揉捏的手法：要这样，顺时针转...薛林学得有模有样，额头上都沁出了汗珠。

另一边，李梦正和几个年轻牧民比赛摔跤，已经连输三局的他不服气地嚷嚷着要再来一次。

老魏则坐在一群孩子中间，用草叶编出各种小动物，引得孩子们阵阵惊呼。

许三多刚走近，就被巴特尔拉到了篝火正中央。巴特尔的父亲郑重地捧出马头琴，琴首雕刻的马头在火光中栩栩如生。随着悠扬的琴声响起，巴特尔的姑姑带头唱起了古老的祝酒歌，浑厚的嗓音在草原夜空中回荡。