起初是极轻微的，像是什么东西在枯草里窸窸窣窣地爬。

但渐渐地，声音清晰起来——是从西北方向传来的，粗粝、悠长，一声接一声，在空旷的草原上荡开，混着风声，听得人头皮发麻。

是狼嚎。

马班长脸上的笑意瞬间敛了。

他猛地站直身子，手里剩下的半块红薯“啪”地掉进雪地里。他侧过头，耳朵朝着西北方向，眉头拧成了一个死疙瘩：“啧，是群狼。听这动静，数量不少。”

史今也收起了笑容，几乎是下意识地，他伸手把许三多往身后拉了拉——那动作自然得像呼吸一样。他的目光迅速扫过四周：

枯黄的草稞子有一人多高，雪层下的草秆被冻得硬挺，风一吹就“哗啦哗啦”响成一片，根本辨不清声音的具体来源。只能判断出大概方向，距离……不好说。

“班长，咱们带的驱狼烟火还在吗？”

史今压低声音问，手已经摸向腰后的背包——每个巡逻小组都会配备两管驱狼烟火，这是草原部队的标准配置。

“在，在背包侧边兜里。”马班长说着就去摸自己背上的军用背包，手指碰到冰冷的金属外壳——那是烟火管的铁皮外壳，冻得粘手。

他摸出来一管，攥在手里，又补了一句，声音刻意放得平稳，

“别慌。草原上的狼精得很，一般不主动招惹活人。它们怕火，怕响动。估摸着是今年雪下得早，野兔子、旱獭都躲起来了，饿狠了，这才成群结队出来晃荡。”

许三多从史今身后探出头。他没有慌，反而竖起耳朵仔细听。

夜风刮过耳廓，把远处的声音清晰地送过来——狼嚎声此起彼伏，粗粝中带着焦躁。

他能分辨出至少三个不同的声源在呼应，最近的离这里大概……三里地？不，可能更近些，因为风向是往这边吹的。

而且，在狼嚎声的间隙，他隐约听见了别的声音——是牲畜惊慌的嘶鸣，还有模糊的人声呼喊，顺着风断断续续飘过来。

“班长，”许三多小声开口，声音绷得有点紧，

“听声音……不光是狼嚎。好像……好像还有羊叫，还有人喊。在西北边，顺着风传过来的。”